エアコンクリーニングをしないとどうなるか不安に思う方は多いです。忙しい毎日の中でつい後回しにしてしまう場所ですよね。しかしエアコンを放置した場合の故障リスクは想像以上に大きいです。
そのまま使い続けると家計を圧迫したり健康を損なったりする恐れがあります。この記事ではプロによる洗浄が必要な理由を詳しく紹介します。放置した際のリスクを知ることで適切な手入れのタイミングがわかります。
エアコンクリーニングをしないとどうなる？
掃除をしないままエアコンを使い続けると目に見えない部分で深刻な問題が進みます。快適な室温にするはずの家電が逆効果になることもあります。まずは放置による代表的な3つの悪影響を確認しましょう。
1. 内部にカビがびっしり生えて胞子が部屋中に飛ぶ
エアコンの内部は湿気が溜まりやすい構造になっています。冷房を使うと結露が発生してカビにとって最高の温床になります。
ファンが回るたびに目に見えないカビの胞子が部屋中に撒き散らされます。これを知らずに吸い込んでいると考えると非常に不衛生です。
2. ほこりの目詰まりで冷暖房の効きが極端に悪くなる
フィルターや熱交換器にホコリが溜まると空気の通り道が塞がれます。空気を吸い込む力が弱まるため部屋を冷やす能力が落ちてしまいます。
暖房を使う際も同様に効率が下がって温まりにくくなります。機械に無理な負担をかけるため冷暖房のパフォーマンスが著しく低下します。
3. フィルターの汚れで電気代が最大25%も高くなる
目詰まりした状態で運転を続けるとより多くのパワーが必要になります。ダイキンなどのメーカー調査ではフィルター掃除を怠るだけで消費電力が増えることが判明しています。
年間の電気代で見ると最大で25%も高くなる可能性があります。こまめな手入れをしないだけで知らぬ間に出費が増えてしまいます。
放置した場合に起こるエアコンの故障リスク
汚れを放置することは単に効きが悪くなるだけではありません。最終的には高額な修理費用がかかる致命的な故障を招く原因になります。代表的な故障事例を3つ挙げます。
1. ドレンホースの詰まりによる室内機からの水漏れ
エアコン内部で発生した結露水はドレンホースを通って外に排出されます。しかし内部に溜まったホコリやカビがホースの入り口を塞いでしまうことがあります。
出口を失った水は行き場をなくして室内機からポタポタと漏れ出します。壁紙の汚れや家具の浸水被害につながるため放置は禁物です。
2. 部品への負荷が重なりコンプレッサーが寿命より早く壊れる
内部が汚れると設定温度にするためにコンプレッサーが常にフル稼働します。人間でいえば休まずに全力疾走を続けているような状態です。
過剰な熱を持ちやすくなり本来の寿命よりもずっと早く動かなくなります。コンプレッサーの交換修理は10万円を超えることもあるため注意が必要です。
3. 基板に湿気や汚れが付着してショートや発火が起きる危険
電装部分にホコリが溜まり湿気を吸うと絶縁不良を起こしやすくなります。そこからショートが発生して最悪の場合は火災に至るケースも報告されています。
古いモデルを使っている場合は特にリスクが高まります。安全に使用するためにも内部の清潔さを保つことは何よりも優先すべき事項です。
カビが引き起こす深刻な健康被害の種類
エアコン内部のカビは私たちの体にも直接的なダメージを与えます。特に免疫力の低い家族がいる家庭では細心の注意を払わなければなりません。
1. 咳や微熱が止まらなくなる夏型過敏性肺炎のリスク
カビの胞子を繰り返し吸い込むことで起きる夏型過敏性肺炎という病気があります。風邪に似た症状ですが家を離れると咳が止まるのが特徴です。
エアコンを使い始めてから体調が優れない場合はこの病気を疑いましょう。放置すると肺にダメージが残り慢性化する危険性もあります。
2. 赤ちゃんや高齢者に多いアレルギー症状の悪化
小さな子供や高齢者は空気環境の変化に非常に敏感です。エアコンから出るカビが引き金となりアレルギー性鼻炎や喘息が悪化することがあります。
肌荒れや湿疹の原因になることもあるため空気の汚れは侮れません。家族全員が健康に過ごすためにはきれいな風が欠かせません。
3. エアコンをつけると喉が痛くなる原因とメカニズム
エアコンをつけるとすぐに喉がイガイガすることはありませんか。それは部屋の乾燥だけでなくカビやホコリが粘膜を刺激しているからです。
汚れた空気が喉の粘膜を傷つけて炎症を引き起こしています。マスクで予防するよりもエアコン内部をリセットすることが解決への近道です。
電気代が高くなる具体的な理由と節電効果
汚れによる電気代の上昇は家計にとって大きな問題です。なぜ汚れがコストに直結するのかその仕組みを詳しく解説します。
1. 汚れで運転効率が落ちて無駄な電力を消費する仕組み
熱交換器がアルミフィンの隙間に詰まったホコリで覆われると熱を逃がせなくなります。すると機械はさらにパワーを上げて設定温度に近づけようとします。
この余計な動作が電気代を跳ね上げる大きな要因です。本来なら必要のない電力を毎日使い続けることになり非常にもったいないです。
2. 設定温度を必要以上に下げることで家計に響くコスト
風が冷たく感じられないとついついリモコンで設定温度を下げてしまいます。設定温度を1度変えるだけで電気代は約10%変動するといわれています。
クリーニングをすれば効率が戻り設定温度を下げすぎずに済みます。結果として無理な節電をしなくても月々の支払いを抑えられます。
3. プロの洗浄をすることで年間1万円以上の節約になる可能性
プロの業者が行う高圧洗浄は奥に詰まった汚れを根こそぎ取り除きます。これにより新品時に近い運転効率を取り戻すことができます。
夏と冬のフル稼働シーズンを通して考えると年間1万円以上の差が出ることも珍しくありません。クリーニング代は将来の電気代で十分に回収可能です。
部屋の臭いや空気が悪くなる原因
エアコンから出る不快な臭いはストレスの原因になります。なぜ洗ってもすぐに臭いが出てしまうのかそのメカニズムを見ていきましょう。
1. 吹き出し口から漂う雑巾のような酸っぱい臭いの理由
エアコンをつけた瞬間に酸っぱい臭いがするのは内部で繁殖したカビや雑菌が原因です。結露水とホコリが混ざり合い腐敗することで異臭を放ちます。
市販のスプレーでは表面しか洗えず奥の臭いの元までは届きません。この臭いがし始めたらセルフケアでは限界がきている証拠です。
2. ホコリに料理の油やタバコのヤニが混ざる不快感
リビングのエアコンはキッチンの油煙を吸い込みやすくなっています。ベタついた油にホコリが吸着し独特の重たい臭いを作り出します。
タバコを吸う家庭ではヤニが内部にこびりつき黄ばみと臭いの原因になります。これらは普通の水洗いではなかなか落ちない厄介な汚れです。
3. 壁紙やカーテンにまでカビの臭いが染み付く問題
エアコンから出た臭い成分は部屋中の布製品に付着します。カーテンやソファに臭いが移ると部屋全体が常にカビ臭くなってしまいます。
一度染み付いた臭いを取るのはクリーニング以上に手間がかかります。手遅れになる前にエアコン本体の汚れを取り除くことが重要です。
エアコンの寿命を10年より短くしてしまうNG習慣
エアコンの平均寿命は約10年といわれていますが使い方次第で短縮されます。寿命を縮めてしまう避けるべき習慣を整理しました。
1. メンテナンス不足による過負荷でモーターが故障する
フィルターが詰まった状態で運転を続けるとファンモーターに強い負荷がかかります。重い荷物を背負って走り続けているような状態です。
常に高温にさらされたモーターは劣化が早まり突然停止するリスクが高まります。定期的な清掃は機械の負担を減らすための最も有効な手段です。
2. 内部のアルミフィンが腐食して修理不能になるケース
汚れを放置するとアルミフィンが酸化してボロボロに崩れることがあります。カビや細菌が排出する酸性の物質が金属を腐食させるためです。
腐食が進むとガス漏れの原因となり冷房が全く効かなくなります。こうなると修理は不可能で本体ごと買い替えるしかありません。
3. 定期掃除をしている機体と放置した機体の寿命の差
| 項目 | 定期掃除あり | 掃除を放置 |
| 平均寿命 | 10年から13年程度 | 6年から8年程度 |
| 電気代の変化 | 安定している | 年々上昇する |
| 故障率 | 低い | 高い (特に水漏れ) |
| 修理費用 | 軽微な部品代のみ | コンプレッサー等の高額交換 |
自分でスプレー掃除をする際の注意点と限界
市販のエアコン洗浄スプレーは手軽ですが使い方を誤ると大変危険です。プロが市販品をあまり推奨しない理由を解説します。
1. 洗浄液が電装部に触れて火災につながる恐れ
エアコンの右側には制御基板などの電装部品が集中しています。スプレーを吹きかける際に液が飛び散り基板に付着するとショートの原因になります。
NITE（製品評価技術基盤機構）からも洗浄スプレーによる事故への注意喚起が出ています。知識がない状態での内部スプレーはリスクが高い行為です。
2. 汚れを奥に押し込んでしまい逆に詰まりを悪化させるリスク
スプレーの圧力は弱いため表面の汚れを奥に押し込んでしまうことが多いです。押し出されたゴミがドレンパンに溜まり水漏れを引き起こします。
またすすぎが不十分だと洗浄成分が内部に残り新たなカビのエサになります。結果として掃除前よりも臭いがきつくなるトラブルも多いです。
3. 賃貸物件で勝手に分解して故障させた場合の賠償トラブル
賃貸住宅のエアコンは大家さんの所有物であることがほとんどです。良かれと思って分解掃除をして壊した場合修理費用を全額負担させられる可能性があります。
プロの業者なら損害賠償保険に加入しているため万が一の際も安心です。トラブルを避けるためにも賃貸での本格的な掃除はプロに任せましょう。
クリーニングをプロに依頼すべきサインの見分け方
どのタイミングでプロに頼めばいいか判断に迷うこともあります。以下のサインが1つでも出ていたら依頼を検討すべきタイミングです。
1. 送風口を覗いた時に黒いポツポツした点が見える
エアコンの吹き出し口をライトで照らして中を確認してみてください。風を送り出す筒状のファンに黒い点々がついていたらそれはカビです。
表面に見えているカビは氷山の一角で奥にはさらに大量のカビが潜んでいます。この状態になると家庭での掃除で全て取り除くのは不可能です。
2. フィルターを掃除しても風が弱いと感じる時
フィルターをきれいに洗ったのに風の勢いが戻らない場合は内部が詰まっています。熱交換器やファンにホコリが固着して風の通りを邪魔しています。
そのまま使うと電気代だけがかかり部屋が冷えないストレスが溜まります。プロの高圧洗浄機で貫通させれば驚くほど風量が復活します。
3. スイッチを入れた瞬間に生臭い風が吹いてくる
エアコンをつけてから数分間の臭いが気になるなら内部洗浄が必要です。カビだけでなくペットの毛や生活臭が蓄積して複雑な臭いを発しています。
「ファブリーズ」などの消臭剤を吹き出し口にかけるのは故障の元なので厳禁です。臭いの元を物理的に洗い流すことでしか解決できません。
業者に頼む頻度の目安とおすすめの時期
クリーニングを依頼する頻度や時期を工夫するだけでコストを抑えられます。賢いメンテナンスの計画を立てましょう。
1. 1年から2年に一度のペースが最も推奨される理由
使用頻度にもよりますが1年から2年に一度の洗浄がエアコンの健康を保つのに最適です。特にリビングなど毎日長時間使う場所は汚れの蓄積が早いです。
2年以上放置すると汚れが固まってしまい一度の洗浄で落としきれなくなることもあります。定期的なリセットが結果として最も安上がりです。
2. 料金が安く予約も取りやすい春や秋の閑散期
多くの人がエアコンを使い始める6月や7月は業者の繁忙期で予約が取れません。また料金設定も強気になることが多いため避けたほうが無難です。
おすすめは4月から5月または10月から11月の閑散期です。キャンペーン価格で安く提供している業者が多く希望の日時で予約が取れます。
3. お掃除機能付きエアコンでも数年に一度は内部洗浄が必要
「お掃除機能付きだから掃除はいらない」というのは大きな間違いです。この機能はフィルターのホコリを取るだけで内部のカビは防げません。
むしろ構造が複雑なため内部に湿気がこもりやすくカビが生えやすい傾向もあります。お掃除機能付きこそ3年に一度はプロの手を借りるべきです。
買い替えとクリーニングを判断する基準
古いエアコンの場合クリーニングをするよりも買い替えたほうがお得なケースがあります。判断に役立つ3つのポイントをまとめました。
1. 製造から10年以上経過している場合は買い替えを検討
エアコンの設計上の標準使用期間は一般的に10年と定められています。10年を超えるとメーカーに修理用の部品在庫がなくなり直せないことが増えます。
またクリーニング中の破損リスクも高まるため業者から断られることもあります。10年を目安に新しいモデルへの更新を視野に入れましょう。
2. 修理費用が高額になる前にメンテナンスで延命する選択
購入から5年から7年程度の比較的新しい機体ならクリーニングがおすすめです。数万円の清掃費で寿命を数年延ばせるならコスパは非常に高いといえます。
パナソニックのエオリアシリーズなど省エネ性能が高いモデルは長く使うメリットが大きいです。壊れてから慌てる前に今のうちからケアをしておきましょう。
3. 最新の省エネモデルへ乗り換えるメリットとコスト比較
最近のエアコンは10年前のモデルと比べて省エネ性能が格段に進化しています。ダイキンの「うるさらX」などの最新機種は電気代を大幅に抑えられます。
クリーニング代と今後の電気代の差額を計算して買い替えのほうが安くなるなら思い切って新調するのも賢い選択です。最新機能による快適性も大きな魅力です。
まとめ
エアコンクリーニングをしないまま放置することは想像以上に多くのデメリットを生みます。電気代の上昇や健康被害だけでなく最終的にはエアコンそのものを壊してしまうからです。水漏れや火災のリスクを考えると早めの対策がいかに重要であるかがわかります。まずはフィルター掃除を自分で試してみてそれでも解消しない場合はプロの手を借りましょう。
今すぐできる第一歩としてフィルターを外し掃除機でホコリを吸い取ってみてください。それだけで風の通りが変わるはずです。もし吹き出し口に黒いカビを見つけたら無理に擦らず専門業者に見積もりを依頼してみましょう。早めのメンテナンスを心がけることで大切なエアコンを長く快適に使い続けることができます。きれいな空気の中で過ごす心地よさをぜひ手に入れてください。
